la torre del everton

Sin duda, la protagonista del escudo del Everton es la torre redonda y rematada por un cono que aparece en el centro de la imagen, flanqueada por dos aparentes coronas de laurel. Pero ¿cuál es esa torre? ¿existe en realidad o es sólo un símbolo más o menos bonito? Busquemos, pues.
Tras comprobar que nada en el centro de Liverpool se parece a la susodicha torre, la investigación nos lleva naturalmente a Goodison Park, el estadio de los toffees. Desgraciadamente, la torre de la iglesia (la foto no es mía)que se levanta en una de las esquinas del campo no tiene mucho que ver con la del escudo. Sí que es clavada a ella la torrecita de la megastore del club, pero es obvio que se trata de una copia moderna de un hipotético original.
No hay que desesperarse. Al final y al cabo, como se sabe, el primer estadio del Everton no fue Goodison sino Anfield. Pero, en los alrededores del campo red (que, al menos, no está demasiado lejos del anterior) tampoco hay nada parecido y ni siquiera la iglesia de Santo Domingo, donde empezó la historia del club, tiene mucho que ver.
Pero por suerte, mi amigo Martín y la señora que me guió por las entrañas del estadio evertoniano me dieron la pista definitiva: la torre existía realmente, se conoce como la Prince Rupert's Tower (la torre del Príncipe Ruperto) y estaba cerca del Royal Hospital. Pero ni siquiera con esos datos era tan fácil encontrar la dichosa torre: Liverpool es una ciudad muy grande y el Google Earth llega hasta donde llega. Hasta que un día, viendo una foto del lugar, sentí que el sitio me era muy familiar... porque en realidad pasaba corriendo por el parque en el que está todos los días. Y es que, a pesar de que en la imagen del escudo aparece grande y alta, con dos niveles de pisos, en la vida real nuestra Torre apenas sobresale sobre la lomita en la que está construida.
La Prince Rupert's Tower es de hecho todo un símbolo del distrito de Everton (está prácticamente en la frontera con el centro de la ciudad, a una media hora del estadio). Fue construida en 1787 y se usaba para encerrar a la gente mala o borracha durante la noche, que esperaban allí a ser hasta juzgados al día siguiente. Tras una larga época de decadencia, fue reconstruida en 1997 por el presidente del Everton del momento, Peter Johnson. Desde ella se puede disfrutar del enorme parque que hay a sus espaldas y de unas bonitas vistas de Liverpool, pero su función original no ha variado mucho: sigue siendo punto de reunión de botellones.

Y para acabar, más fotos de la torre en cuestión: 1, 2, 3, 4.

lemas latinos en el fútbol inglés (I)

Muchos clubes ingleses llevan en su escudo un lema en latín. Habría que investigar por qué en una de las zonas menos romanizadas de Europa les dio por rotular en latín la frase que sintetiza el espíritu de sus instituciones: puede que fuera para dar legitimidad a un deporte que, seamos sinceros, es un poco tonto o para seguir una tradición o simplemente porque estaba de moda en su momento como también lo estaba tomar absenta hasta ver todo azul. Sea por la razón que sea, vamos a dar un pequeño repaso a estos escudos con algo de latín (para algo me llaman Chimo-Eneas) en dos bonitos episodios.
En la Premiership nos encontramos en primer lugar al Blackburn Rovers, que debajo de su rosa roja (símbolo del Lancashire) lleva la inscripción Arte et labore, algo así como "arte (en el sentido de habilidad) y trabajo", un lema que en realidad heredaron del escudo de la ciudad de Blackburn.

El Everton (en la foto) está orgulloso de su Nil satis nisi optimum, tanto que las siglas nsno son uno de los símbolos del club. La frase se podría traducir algo literalmente como "nada es suficiente excepto lo óptimo" o mejor "nada excepto lo máximo".

En el nuevo escudo que usa el Manchester City desde 1997 (no en el anterior, que no pudo ser registrado por ser demasiado similar al de la ciudad) tenemos un águila sobre la leyenda Superbia in proelia que, sin consultar el mítico diccionario Vox de color púrpura, significa "orgullo en la lucha o en la batalla".

La nueva versión del escudo del Tottenham Hotspur ha estilizado el gallo que simboliza el club y ha eliminado su lema en latín. Pero no importa: el Audere est facere (o su versión inglesa to dare is to do) es omnipresente en White Hart Lane (hasta que el catálogo de la nueva equipación se titula to wear is to do). Significa algo así como "atreverse es hacerlo".

Sus grandes rivales, el Arsenal, tenían hasta 2002 un bonito escudo con la leyenda Victoria concordia crescit, que tuvieron que cambiar por uno mucho más simple pero menos difícil de registrar. El lema se puede traducir por "la victoria llega a través de la concordia o la armonía". Fue acuñado por Harry Homer, el editor de los programas prepartido, en referencia al campeonato conseguido en 1948 y gustó tanto que el club lo adoptó al año siguiente.

Incluso en una ciudad tan gris e industrial como Sunderland no pudieron resistirse a la elegancia romana. En su nuevo escudo (no en el anterior, con el barco), los blackcats sintetizan su filosofía con Consectatio excellentiae, es decir, "en busca de la excelencia".

Un clásico venido a menos como el Sheffield Wednesday tenía un escudo hasta 1970 (al que no le faltaba el búho, por supuesto) con la frase Consilio et animis, que, forzando un poco la traducción, se convertiría en "sabiduría y coraje".

El serio aspirante a la Premier Bristol City tiene por lema (aunque no aparece en su escudo) Vim promovet insitam: "promueve la fuerza interior". Frase que no es muy original, ya que es también el lema de la universidad de la ciudad y a su vez es una referencia a Horacio (en realidad a la frase le falta el sujeto, que sería la enseñanza).

El matagigantes Barnsley, aparte de a dos simpáticos señores con pinta de obreros (uno se dedica al vidrio y otro a picar), lleva en el escudo Spectemur agendo, una frase de Ovidio, que así en crudo se traduciría por "seamos vistos haciendo cosicas", pero que realmente quiere decir "seamos juzgados por nuestros actos". No es el Barnsley el único que ha adoptado la frase: también es utilizada por el ayuntamiento de la ciudad, por históricos regimientos del ejército inglés y la RAF y hasta por un coro de New Jersey.

Y hasta aquí de momento. En la próxima edición exploraremos las divisiones inferiores (y volveremos por las superiores para algún caso histórico), donde no faltan grandes equipos históricos con lemas (motto, en inglés) latinos.

dos pájaros míticos

Liverpool y Orihuela tienen a priori poco en común. Una es una mundialmente famosa ciudad del norte de Inglaterra, conocida por ser la cuna de los Beatles y por su importante puerto. Otra es una mediana población al sur de la provincia de Alicante, soleada y recargada de iglesias y monasterios. Los dos equipos de fútbol más importantes de la ciudad tampoco han seguido trayectorias similares: el Liverpool FC es un grande de la Premier varias veces campeón de la Copa de Europa mientras que el Orihuela CF, ahora en 2ªB, ha pasado más tiempo en Tercera que en cualquier otra categoría (en realidad, el actual club se fundó en 1993, absorbiendo equipos anteriores).
Algo, sin embargo, une a estos equipos tan opuestos: las extrañas aves que protagonizan sus escudos. En ambos casos, los pajaritos en cuestión son también el símbolo de la ciudad, así que su elección como emblema futbolístico no fue casual, pues arrastran una larga historia.

El caso inglés es algo tautológico: el ave del escudo del Liverpool es el Liver bird, el pájaro Liver. Su imagen es omnipresente en la ciudad: en el escudo de la universidad, en las papeleras, en la cúspide de los edificios más importantes, incluso patrocinando huevos de pascua. Pero poco se sabe sobre él. Dicen las malas lenguas que fue sólo un invento para dar algo de elegancia al nombre de la ciudad, ya que Liverpool significa literalmente la charca del hígado; pero seamos bien pensados y acudamos a fuentes más fiables.
Según un panel del museo de la ciudad de Liverpool (sí, no tengo mejores fuentes), la cuestión tiene mucho que ver con el rey Juan I de Inglaterra, el famoso Juan sin Tierra, quien tenía como escudo un águila (quizás por ser un símbolo bien juanino) que llevaba una hoja de retama en su pico (la retama es el símbolo de los Plantagenet). En los pocos años que el pobre hombre pudo reinar (1199-1216), firmó la carta de fundación de Liverpool y los habitantes del río Mersey (que durante siglos, no fueron muchos), agradecidos, adoptaron como escudo el escudo del rey.
Desgraciadamente, durante la Guerra Civil del siglo XVII se perdió el famoso escudo y, según parece, quien lo volvió a dibujar no anduvo muy fino y en vez de un águila plasmó un ave inclasificable. Aunque algún viejo libro de heráldica lo identificó con un pico de cuchara (una especie de flamenco), hoy lo más común es identificar al Liver Bird con el cormorán (un ave pescadora), con el que guarda un gran parecido, si bien el pajarito que aparece en el escudo de fútbol tiene un pico más corto y más similar al del águila. Y la ramita que sostiene parece ser de laver, una alga que abunda en la costa de Gales.


El pájaro que aparece en el escudo del Orihuela CF ofrece quizás menos problemas: es el famoso pájaro oriol, que da nombre a la ciudad y aparece en su emblema. El pájaro oriol es en realidad una oropéndola, una bella y pequeña ave, de color negro y dorado, que vive por esta tierra en primavera y verano. Pero según la leyenda, se trata en realidad del pájaro Herodio, un ave mitológica que volaba más alto que ninguna y hacía su nido más rápido que las demás. Y para la heráldica, la cuestión es algo más general: un oriol es un ave dorada con corona (de ahí que el pájaro que aparece en el escudo se parezca más a un águila).
Sea de la especie que sea, lo cierto es que el oriol aparece en la famosa enseña de Orihuela, una de las banderas más antiguas de España, tanto en su tela, como coronando el mástil. La cosa es tan importante que cada año se celebra, el 17 de julio, el Día del Pájaro, que conmemora la reconquista cristiana de la ciudad. Ese día el estandarte es paseado por la ciudad y colocado en el balcón del ayuntamiento, con la particularidad de que debe estar siempre alzado (tiene el extraño privilegio de no tener que postrarse ante nadie, salvo Dios y el rey, así que es levantado con cuerdas, sin pasar por el interior, hasta el balcón).

Así que, sin que se pudiera sospechar, dos clubes tan distintos comparten algo importante, dos extraños pájaros en su cara más visible. Ahora sólo falta que intercambien papeles y que la Champions luzca en las vitrinas de Los Arcos.

Para saber más cosas sobre el escudo del Liverpool FC, aquí está un genial artículo de Enrique Laméyer. Y para algunas impresiones sobre la ciudad y Anfield, aquí está otro.